자연적 교회성장(1)

저는 안암교회의 성장을 진심으로 소원합니다. 오늘날 교회성장이라는 용어자체가 비판이 되는 분위기입니다. 한국교회가 짧은 기간 동안 급성장을 이루면서 질적인 면에서 부족함을 드러낸 때문일 것입니다. 그렇다고 해서 우리가 교회성장이라는 주제를 포기할 수는 없습니다. 교회성장 자체가 주님의 선교명령과 맥을 같이하기 때문입니다. 교회가 주님의 명령에 따라 선교하면서 성장해 가는 것은 자연스러운 일입니다. 심지어 기독교에 대한 정치적인 탄압이 있었던 로마시대에도 교회는 계속 성장했습니다. 오늘날에도 탄압이 진행되고 있는 중국에서 교회는 성장하고 있습니다. 교회는 계속 성장해야 합니다. 교회가 성장한다는 것은 복음전파가 이루어지고 있다는 뜻이며, 그 열매가 나타나고 있다는 증거입니다.

단, 교회성장은 교회규모의 확대만을 뜻하는 것은 아닙니다. 우리는 건강한 교회로서 성장해 가야 할 것입니다. 그래서 책을 한 권 소개하고자 합니다. 크리스티안 A. 슈바르츠라는 분이 쓴 “자연적 교회성장”이라는 책입니다. 슈바르츠는 건강하게 성장하고 있는 32개국 1,000개의 교회에서 설문조사를 한 후 그 결과를 분석해서 건강한 교회의 질적인 특성들을 정리해냈습니다.

이 책이 말하고 있는 핵심개념은 “자연적”이라는 말입니다. 하나님께서 창조하신 자연(생명)을 봤더니 그 속에 “성장”이라는 게 있더라는 겁니다. 생명은 특별한 방해요소가 없다면 자연적으로 성장합니다. 예수님께서는 마가복음 4:26-29에서 다음과 같이 말씀하셨습니다.

“26 또 이르시되 하나님의 나라는 사람이 씨를 땅에 뿌림과 같으니 27 그가 밤낮 자고 깨고 하는 중에 씨가 나서 자라되 어떻게 그리 되는지를 알지 못하느니라 28 땅이 스스로 열매를 맺되 처음에는 싹이요 다음에는 이삭이요 그 다음에는 이삭에 충실한 곡식이라 29 열매가 익으면 곧 낫을 대나니 이는 추수 때가 이르렀음이라”

이 말씀에서 예수님께서는 하나님의 나라가 자연의 씨앗처럼 성장한다는 것을 지적하셨습니다. 그런데 슈바르츠가 건강하게 성장하는 교회들을 봤더니 그 교회들도 마찬가지더라는 겁니다. 슈바르츠가 정리한 자연적 교회성장의 원리가 어떤 것들인지 궁금하시지요?

앞으로 이 지면을 통해서 자연적 교회성장이라는 책의 중요한 내용들을 소개하려고 합니다. 나중에는 이 책을 함께 사서 읽는 기회도 갖게 될 것입니다. 급하신 분은 개인적으로 구입해서 읽어보실 것을 권합니다. 안암교회가 건강한 교회로서 성장해 갈 비전을 함께 공유해 나아가길 소망합니다. [박정일 목사]